Projek 3 : H + A = Bahagian 7

Akira

Dia ketawa. Dan aku tak mampu alihkan mata dari terus menikmati kedalaman lesung pipit parentesis yang terbenam di kedua belah pipinya. Ya Allah Aki, dia pensyarah kau kot. He’s the bloody Sir McGrumpy! Takkan ada spark kat mamat grumpy ni kot? Aku menarik getah rambut dan membiarkan rambut aku mengurai melepasi bahu. Dalam kelas tadi, seperti dijangka, dari Hadi the busker, dia berubah jadi Sir McGrumpy. Dan aku berdengus meluat. Satu kelas kena soal, kena maki dan kena jentik kepala. Dan kali ni dia bagi soalan mencabar keimanan.

Can fish have a fever?

Kepala bana dia tanya soalan KBAT macam ni. Apa kena mengena ikan demam dengan biomolekular? Dan markahnya 30 markah! Wargh betul rasa nak nangis. Lagi seronok, dia suruh hantar esok pagi pukul 7 tepat di pigeon hole dia. Kepala berjambul betul la. Haru dapat pensyarah zalim macam ni. Sejurus selepas dia bagi assignment gila ni, sempat dia menghantar pandangan ‘kata-aku-SirMcGrumpy-lagikan-sekarang-rasakan!’ ke arah aku.

Sabar, sabar.

Tapi ada satu benda luar alam berlaku dalam kelas tadi. Hadi langsung tak soal Ben. Semua orang ditargetnya kecuali Ben. Musykil. Dan lagi memusykilkan adalah bila Ben diam dalam kelas. Langsung tak berbunyi. Kalau tak, ada saja bunyi dia hasilkan. Kentotlah, kaki kerusi menghentak lantai (sebab dia suka jungkit kerusi), pen tergolek atas meja dan paling selalu, bunyi dengkuran. Tapi kelas kali ni, Ben pelik. Satu ayat saja lahir dari bibir dia, itu pun di awal kelas bila dia tanya, “Hadi nak apa dengan kau?” Itu saja. Lepas tu dia terus menyepi.

Aku mendongak apabila pintu bilik aku terkuak dan umi berjalan masuk ke dalam. Memori dalam kelas semakin kabur dan akhirnya kembali tersimpan jauh dalam peti memori. Penuh santun umi melabuhkan punggung di atas katil, menghadap aku yang sedang bersila di atas kerusi di meja belajar. Bedak sejuk yang tertepek di serata wajah umi aku pandang sekilas. Rahsia umi kekal jelita, bedak sejuk. Kata umi, bedak sejuk ni yang ikat ayah. Jadahnya. Bedak sejuk je pun. Bukan susuk ke nasi kangkang ke apa.

“Banyak homework ke?” Umi memulakan perbualan. Aku angguk sekali. Aku tahu apa butir bicara umi. Apa lagi kalau bukan projek mencari jodoh dia tu. “Aki.” Panggil umi lembut. “Hm.” Sahut aku pula. “Mana yang berkenan di hati?” Tak bertapis, direct terus umi tanya. Aku sebenarnya awal-awal lagi dah sedia nak hadap pertanyaan umi ni tapi aku tak jangka umi akan selancang ni. Betul-betul tak sabar nak bermenantu.

“Umi, Aki sayang umi. I really do but your choices stink.” Ujar aku jujur, tanpa tapis tanpa ihsan. Tangan kanan umi terlekap ke dada. “Seorang pun tak berkenan?” Mata sepet umi terbuntang luas. Aku menggeleng. “Umi tanya Fyn. She was there. They were all.... Entahlah umi. Semua tak boleh pakai.” Dalam diam aku bersyukur umi pakai bedak sejuk setebal alam. Sekurang-kurangnya aku tak nampak riak kecewa yang sering umi tampal untuk mencairkan hati anak-anak dia.

“Takpa. Umi tapis lagi ya.”

Okay, itu aku tak jangka. “Umi, please.” Aku hampir melutut atas lantai. Wajah umi aku tatap lama. Assignment 30 markah di atas meja dah dilupakan. “Aki, umi risau. Aki tak pernah bercinta, kawan lelaki bersepah tapi semua kawan. Cakap dengan diaorang pun bro sana bro sini. Aki, biar umi tolong Aki ya nak?” Pujuk umi beriya. Aku melepaskan satu keluhan berat. “Umi...” Sumpah rasa nak melalak sekarang.

“Umi bukan paksa Aki kahwin. Umi just nak Aki jumpa lelaki dan berteman tapi mesra. Itu je.” Ujar umi lembut. Aku menelan air liur. Ada ke mak lain di luar sana yang mahu anak dara mereka berteman tapi mesra? Aku rasa umi seorang saja. Masak, masak. “Yelah umi. Whatever la. Nanti dah ada calon, beritahu Aki.” Aku dah penat nak bertikam lidah dengan umi. Skrip sama saja aku guna. Tak lut pun kat telinga umi.

Dengarkan kata-kata aku tu, terus melebar senyuman umi. “Tapi dengan satu syarat.” Tambah aku laju, mematahkan niat umi yang baru nak bersuara. “Apa dia?” Tanya umi tak sabar. Mata umi bersinar-sinar memandang aku.  Aku membiarkan beberapa saat berlalu (saja mahu menyeksa umi) sebelum berkata dengan nada tegas, “Use my criteria.” Umi mengangguk. “Not a problem.”

-

Fyn dan Erika membaca tekun senarai kriteria lelaki yang aku mahu ada dalam calon suami aku. Aku mengutil kulit mati di keliling kuku jari telunjuk kanan sebelum gigit putuskan kulit mati itu. Berdebar pula menanti respons dua budak bertuah ni. “So? Okay kan?” Aku akhirnya tak dapat tahan diri lagi. Dekat lima belas minit Fyn dan Erika tak bersuara. Lain macam. Fyn bertukar pandang dengan Erika. “Kau main-main kan?” Tanya Fyn sambil menggoyangkan kertas senarai kriteria tu. Aku menggeleng kepala. “Aku serius.”

Fyn dan Erika serentak menjungkit kening. “Kau serius?” Tanya mereka, menekan perkataan ‘serius’. Aku mengangguk lagi. “Kenapa?” Aku mula rasa gelisah. Ada tak kena ke dengan kriteria yang aku dah senaraikan? Fyn menarik nafas dan melepaskan perlahan. Dia meletakkan kertas senarai itu di atas permukaan meja, di tengah-tengah. Jari telunjuknya ditala ke arah setiap kriteria yang aku senaraikan. Dia membaca satu-satu senarai yang aku sediakan.

Fizikal:

·         Tinggi

·         Berlesung pipit

·         Wavy hair

·         Facial hair

Personaliti:

·         Penyabar

·         baik

·         Cool

·         Non-pervert

Skill:

·         Pandai main gitar

·         Deep voice

Aku terangguk-angguk dengar. Okay. Aku tak nampak apa-apa masalah pun. “What’s wrong with the list?” Aku menyoal bingung. Sungguh aku rasa senarai aku itu sempurna. Fyn merenung aku lama. “Kau dah ada someone dalam kepala kau kan sebenarnya?” Tuduhan Fyn sepatutnya buat darah aku mendidih. Tapi entah kenapa aku rasa seperti terbelit leher. Aku mencantumkan kening. “Eh mana ada.” Aku berdalih laju. Terlebih laju sebenarnya. Dan aku yakin wajah aku ketika tu seolah tertampal ‘GUILTY’ sebesar billboard pada dahi. Fyn dan Erika memeluk tubuh. Riak wajah mereka mempamer kata-kata terselindung, ‘Yeah right. Like we bought it.’

 “Sumpah. Takda siapa-siapa.” Aku mengangkat tinggi tangan kanan. Fyn dan Erika masih melancarkan pandangan penuh sangsi ke arah aku. “Umi kau cakap apa lepas dapat list ni?” Soal Erika pula. “Biasalah. Happy. Dua tiga minggu lagi ke next month ke dia bagi aku list orang yang dia dah tapis.” Beritahu aku bersama keluhan halus. “Okay, nanti beritahu date, venue, time. Aku teman.” Fyn berkata. Dia tahu, mati hidup balik pun takkan aku keluar jumpa lelaki-lelaki seorang diri.

“Weh apa cerita kau dengan lecturer biomol kau tu? Apa lagi kekejaman dia buat?” Erika menukar topik. Gelas berisi air coklat ais dibawa rapat ke bibir sambil matanya memerhatikan aku di sebalik lengkungan gelas. Aku sekadar menjungkit bahu. “Biasalah. Selain malukan aku dalam kelas, dia dok bagi assignment semedang. Hari tu dia bagi pop test. Out of the blue. Pop test dia 50 markah kau tahu tak!”

Erika mengoyak senyum geli hati. Kawan-kawan aku memang bahagia tengok aku sengsara. “Kau dapat jawab tak?” Tanya dia, masih ketawa lucu. Aku menjulingkan mata. “Mestilah!” Fyn dan Erika saling bertukar pandangan kagum. “...... tak.” Sambung aku perlahan. Membulat mata Fyn dan Erika memandang aku. “So? Kau biar kosong?” Fyn dah melopong. Dia tahu aku bukan jenis biar kosong kertas jawapan. “Taklah. Kau tahu aku macam mana kan? Aku goreng mee goreng mamak la apa lagi.” Balas aku sambil mengepakkan tangan, buat gaya menggoreng ala mamak.

“Cakap pasal mee goreng mamak. Laparlah weh. Pergi order sepinggan.” Erika menepuk peha Fyn, menyuruh dia membuat pesanan. “Eh Mad’s Lab ada jual mee goreng mamak ke?” Fyn buat muka pelik. Kedai makan bertemakan ala hipster mixed Hogwarts ni mana ada gaya jual street food. 

“Itulah kau, pandang enteng kedai ni. Kau cakap je dengan owner kedai ni, tu yang comel-comel tu, Kak Hana, cakap kat dia, ‘Akak, nak mee goreng mamak telur mata kobau satu.’ Confirm meleleh air liur kau lepas tu.” Aku menjuihkan bibir ke arah seorang wanita berselendang merah jambu cair  yang sedang berbual mesra dengan seorang lelaki tinggi lampai.

“Husband dia ke tu?” Tanya Fyn kepoh. Aku mengangguk. “Handsome kan? First time aku datang kedai ni nampak lelaki dia, sebulan aku gila bayang. Bila dapat tahu tu suami Kak Hana, aku punya sedih. Seminggu aku melantak Baskin Robin tau tak. Weh, weh, korang, patut tak aku bubuh dalam list calon jodoh aku ni kriteria seterusnya, handsome bak suami Kak Hana.” Aku membayangkan bakal suami aku nanti mirip suami Kak Hana. Erika menjulingkan mata manakala Fyn terus berdiri (malas nak melayan aku) dan menuju ke arah Kak Hana sebelum memesan, “Mee goreng mamak telur mata kobau satu kak.”

Hadi

Dekat satu jam aku berdiskusi dengan pelajar-pelajar tahun akhir yang menjalankan kajian di bawah pengawasan aku. Progress kajian mereka, data collection mereka, semua aku titikberatkan. Nasib baik pelajar-pelajar bawah aku semua tahu berdiri atas kaki sendiri. Independent. Tak perlu aku nak mengeja satu per satu apa patut buat. Semua di celah kuku masing-masing. Aku hanya perlu pantau dan betulkan mana silap dan tambah mana yang kurang.

“I nak you buat lagi 50 sampel. Tak cukup ni. Tak significant result you nanti.” Nasihat aku pada Siti Nur, pelajar tahun akhir Biomedikal. Siti Nur terangguk-angguk sambil mencatat butiran yang keluar dari bibir aku tanpa banyak bunyi. “So anything else?” Tanya aku. Wajah Siti Nur, Liam dan Preeti (orang Pakistan. Cantik, secantik namanya) aku pandang bergilir. Preeti melunjur pen biru yang dipegangnya ke atas. “Yes Preeti?” Aku menjungkit kening.

“Sir, do you mind if we use your lab on weekends?” Soal dia lembut, penuh sopan santun. Aku diam untuk 30 saat. Makmal yang aku tatang bagai minyak yang penuh. Semua orang tahu betapa berharganya makmal molekular itu bagi aku. Dan pelajar Pakistan ni berani minta izin untuk guna di luar waktu kelas. Aku menarik nafas dalam-dalam. Masa mereka suntuk. Dan aku menyuruh mereka kumpul sebanyak mungkin data. Akhirnya aku melepaskan hela nafas panjang. “No later than 5 pm. And if one piece of the wall’s paint is missing, you three are done. Are we clear?” Keras suara aku bergema dalam segenap bilik.

Mereka bertiga angguk serentak. “Thank you Sir. We promise we’ll take care of the lab.” Janji Preeti diiringi anggukan daripada Siti Nur dan Liam di kiri dan kanannya. “Good. Now off you go.” Aku mengerling ke arah pintu bilik aku. Mereka bangun dan mengucapkan terima kasih sekali lagi sebelum keluar. Aku mengeliat besar sambil memandang jam yang membelit pergelangan tangan kiri aku. Pukul 4 petang. Padanlah terasa layu semacam. Aku terus bangkit, telefon di atas meja aku capai dan selitkan ke dalam poket seluar sebelum aku menuju ke kafe fakulti. Aku perlukan refreshment. Dan aku perlu jumpa dia untuk beritahu tentang hal tu. Secepat mungkin.

Sejurus tiba di kafe, mata aku terus melekat pada seorang gadis berambut low, lose twisted bun yang sedang terpacak di depan stall mamat jual waffle. Panjang umur. Terus kaki aku melangkah ke arahnya. “Chocolate dengan strawberry ya bang.” Suaranya lembut memesan. “Buat dua bang.” Tambah aku sejurus tiba di sebelahnya. Berlipat leher dia berpusing mendongak memandang aku. “Had— Sir!” Dia sempat membetulkan keterlanjuan lidahnya. Aku membiarkan senyuman sinis terbentuk di bibir. “Baru  habis kelas?” Aku bertanya datar. Mata aku mencuri pandang rambutnya yang terjuntai keluar dari ikatan jatuh menutupi telinga, pelipis dan sebahagian pipinya.

Dia mengangguk. “Sir tak ada kelas ke?” Tanya dia kedengaran canggung. Mata dia sesekali memandang cemas brader jual waffle. Muka tak ada nak kalut lagi. Gaya macam boleh masuk lokap berbual dengan aku. “I baru jumpa student FYP I. Berapa?” Aku mengeluarkan sekeping not sepuluh ringgit dan menghulurkan pada brader waffle tu. “Sekali dengan dia punya.” Tambah aku lagi sambil melirik pada Akira di sebelah. Brader tu mengangguk sebelum balas laju dengan kemahiran Matematik yang luar biasa, “Lima ringgit Dr.”

Aku nampak rahang dia jatuh cecah kaki. Tapi aku kekalkan postur badan aku dan keraskan otot muka aku supaya tak menunjuk sebarang reaksi. Brader tu memulangkan not lima ringgit kepada aku. “Jom.” Ajak aku setelah ucapkan terima kasih kepada brader waffle. Wajah terperanjat beruk Akira aku pandang pelik. Lambat-lambat dia mengangguk sebelum kaki dia akhirnya bergerak mengikut jejak aku. Sebaik saja kami duduk di meja yang agak jauh dari manusia, di tepi kolam ikan, dia terus menyerang aku dengan satu soalan yang aku dah jangka bunyinya.

“Awak ada Ph.D?” dan biji mata dia nyaris tersembul keluar.

Reaksi yang aku dah lali hadap. Mungkin sebab aku nampak muda (antara sebab kenapa aku simpan jambang dan misai—supaya kelihatan berusia) atau mungkin sebab gaya samseng Tanjung Rimau yang aku terbawa-bawa buat aku kelihatan seperti manusia yang tak mampu jejak kaki ke universiti, apatah lagi bergelar doktor falsafah.

“Yeah.” Respons yang aku lazim bagi— pendek dan padat. Sebenarnya di universiti, pensyarah tak boleh mengajar pelajar yang sama tahap akademiknya. Jadi untuk aku mengajar pelajar postgraduate, aku kena ada Ph.D. Akira tersandar ke kerusi. “Ya Allah. All this while, saya dok panggil awak ‘Sir’ kot.” Dia menggigit bibir bawah–satu tabiat dia yang aku perasan dia selalu buat bila dia gemuruh atau sedang berfikir dalam.

“No, actually you call me ‘Hadi’.” Ujar aku selamba membetulkan. Dia menjegilkan matanya dan terus tawa aku pecah. “Tak kelakarlah Hadi. Awak Dr. kot! Satu kelas panggil awak ‘Sir’. Kenapa awak tak betulkan? Entah-entah awak ada title ‘Prof’. Oh my God. You’re not really a freaking professor are you?” Serta-merta tegak tulang belakangnya.

Aku ketawa lagi. “I don’t see why this is important.” Aku menjungkit bahu. Sungguh, aku tak pernah ambil pusing dengan ‘title’ yang aku terima. Kalau pelajar nak panggil aku ‘Hadi’ pun aku tak kisah. Dulu masa belajar di Ireland, supervisor aku suruh aku panggil dia Eve, singkatan bagi Evelyn. Walhal dia seorang profesor. Senang.

“Mestilah penting. Awak Dr. kot. Awak ada Ph.D!” Dia masih lagi dengan mode kalut. Aku mengetuk meja dengan jari, mahu mendapatkan fokusnya. Akira membalas renungan aku. “So what saya ada Ph.D? Who cares? Yang penting awak kenal saya, diri saya sendiri.” Aku melekapkan satu tangan ke dada. Akira membiarkan matanya meliar di serata wajah aku sebelum dia kembali menyandar pada kerusi. Urat sebesar batang paip di dahinya mulai hilang. “Siapa cakap saya kenal awak?” Gumam dia tanpa memandang aku.

Sebelah kening aku jungkit. “Awak tahu saya ‘Hadi the busker’ slash ‘Sir McGrumpy’.” Ujar aku bersahaja. Akira tergelak kecil sambil menggeleng kepala. “Mental.” Cemuh dia sambil mengambil beg kertas waffle dari tangan aku. “So awak dah start buat research?” Soal aku membangkitkan satu topik, any topic, asalkan aku dapat dengar suara dia. “Tengah baca journal.” Balas Akira pendek. “Buat pasal apa?” Aku memandang jarinya yang mengutil bungkus kertas waffle. “Cocoa pollinator.” Jawab dia sambil mencubit sedikit isi waffle dan menyuapnya ke dalam mulut. Dia masih lagi mengamalkan jawapan pendek-pendek nampak gayanya.

Cocoa pollinator? “Buat pasal agas la ni. Ceratopogonid kan? So pergi LKM bila?” Aku menjungkit sebelah kening bila jarinya berhenti menyuap waffle ke dalam mulut. Satu pandangan penuh sangsi dipanah ke arah aku. “Mana awak tahu pollinator koko Ceratopogonid?” Dia mengerutkan dahi. Eh tak puas hati pula aku tahu serba sedikit pasal kajian dia. “Dulu saya pernah bekerjasama dengan Art Borkent. Kalau awak nak tahu pasal agas Ceratopogonid, cari dia. Dia expert.” Beritahu aku. Beberapa tahun dulu aku pernah satu team dengan saintis dari Kanada itu mengkaji tentang spesies agas termasuklah Ceratopogonidae. Aku kaji bahagian molekular (DNA), dia pula lebih kepada morfologi dan ekologi agas.

Akira tercengang memandang aku. “Kejap kejap. Art Borkent? As in Art Borkent; the Canadian yang publish beratus journal pasal Ceratopogonid tu?” Dia melekapkan kedua telapak tangannya ke permukaan meja. “Aha.” Aku menjungkit bahu. “Awak kenal dia?” Matanya bersinar-sinar memandang aku. “We’re pretty acquainted.” Jawab aku jujur. Nak kata aku dengan mamat Kanada tu best friend tak juga. Sekadar berhubung bila hari festival atau hari ulangtahun, masing-masing bermanis ayat memberi ucapan melalui email. Kadang-kala melalui Whatsapp.

“Acquainted? Tadi awak cakap awak pernah bekerjasama dengan dia. Meaning awak pernah buat research dengan dia kan? Ya Allah! Hadi saya nak—” Sebelum dia sempat sembur aku dengan perangai fangirling dia baik aku cantas awal-awal. “Just google nama dia. Ada email dia kat situ. Awak email dia. Dia akan reply.” Aku memberi jaminan. Akira menarik muka sambil memeluk tubuh. Matanya menjeling aku geram. “Kalau dia tak reply macam mana?” Duga dia sambil menjungkit sebelah kening. “Dia akan reply. Saya janji.” Sekali lagi aku beri jaminan. Dalam diam aku buat mental note untuk email pada Art Borkent dan maklumkan tentang Akira.

“Okay nanti saya email dia. Kalau dia tak reply, saya cari awak.” Ugut Akira sambil menjegilkan matanya. Aku menarik senyum lebar. Lagi aku suka. “You know, you could have a co-supervisor. Saya pernah buat research dengan Art Borkent tu. So practically I have my fair share of knowledge on the species as well. I may come in handy.” Aku cuba tak kedengaran terlalu memaksa atau desperate walaupun dalam hati macam nak mati aku berdoa moga dia termakan umpan aku ni.

Akira memandang aku dengan ekor matanya. Aku tahu dia dapat mengagak mana topik ni akan berakhir. “Tak payah. Seorang supervisor dah cukup dah.” Dia menggeleng laju. Serta-merta dahi aku berlipat. “Siapa supervisor awak?” Hebat sangat ke supervisor dia sampai tak perlukan lagi seorang? “Dr. Diyana.” Balasnya. Aku mengoyak senyum. Diyana memang orang Entomologi tapi kepakarannya lebih kepada Coleoptera (kumbang), bukan Diptera (agas). “D is a brilliant entomologist. But she’s not an expert on midges. You need me.” Penuh yakin aku berkata.

“Oh so you’re the expert on midges now ha?” Suara dia setajam pisau yang baru diasah. Sinis mak datuk. “Takda la expert gila. Tapi saya tahu lebih sikit dari D. Plus saya kawan dengan expert. Art Borkent, remember?” Aku mengumpan lagi. Akira aku tengok mula mengecilkan matanya. Aku boleh bayangkan roda dalam kepala dia berputar cuba memikirkan pros dan cons cadangan aku tu. Tapi sangkaan aku jatuh meleset bila sesaat kemudian dia terus kata tanpa ragu-ragu. “Saya tak nak jadi supervisee awak.”

Hampir terguris hati aku dengan kelajuan dia buat keputusan. Langsung tak nak pertimbangkan. Cis. “Why not? We’re good together.” Jari telunjuk aku bergerak dari dada aku ke arahnya. “No we’re not!” Bentak dia laju. Aku mengetap gigi. Kenapa dia laju sangat buat keputusan menolak aku. “Yes, we are! Awak dengan saya, we fit like lock and key. We’re like pieces of jigsaw puzzle, we fit together perfectly.” Aku cuba meniup logik akal dan contoh ke dalam rasional fikirannya.

“Awak ni kenapa? Kita macam anjing dengan kucing tau tak? Gaduh je semedang! Dahlah awak tu kejam nak mati dalam kelas.” Desis dia garang. Urat sebesar batang paip mula kembali menonjolkan diri di dahinya. “Awak cakap awak ada spark dengan saya kan?” Aku memeluk tubuh sambil melempar pandangan sombong kepada dia. Akira membesarkan mata hitamnya. “Dengan Hadi the busker! Bukan dengan awak! And I said, probably!” Oktaf suara dia hampir mencecah takat bahaya. Aku mengerling sekeliling. Orang ramai masih fokus makan. Nasib baik aku pilih untuk makan di tepi kolam kat hujung dunia. Kalau tak, jadi drama tontonan awam la gamaknya.

“Why are you so keen on refusing my advancement?” Aku merehatkan lengan aku atas meja. Mata aku tajam memanah wajahnya yang mula berubah riak—riak bersalah. “Because... You are my friggin’ lecturer for Allah’s sake!” Balasnya keras, serta-merta menyapu bersih riak serba-salah yang sesaat dua mewarnai wajahnya tadi. “Tak ada dalam undang-undang, pensyarah dilarang berkahwin dengan pelajar. So apa masalahnya?” Aku mengerutkan dahi. Aku kena tahu kenapa dia bersungguh-sungguh menolak aku. Apa silap aku? Apa kurangnya aku?

Akira tergamam. Mata hitamnya membulat besar, tak berkelip. Bibirnya sedikit terbuka dan deru nafasnya berat dan laju. “What?” Soal aku, masih lagi mengerutkan dahi. Kenapa dia kelihatan sangat terkejut? Bukan aku cakap benda tak betul. “Kahwin?” Sepatah keluar dari bibirnya yang masih terjarak. Aku mengangguk. “Ya kahwin.”

“Kita?” Dia mahukan kepastian. Aku meneliti setiap inci wajah dia. Dahi dia yang masih terbonjol dengan urat sebesar batang paip, kening lebat yang cantik terukir, mata bulat dan besar, hidung yang comel dan bibir yang kemerahan. Mata aku kembali bertentang dengan mata hitamnya.

“Awak ingat tak masa kat kolam depan The Mad’s Lab kafe, saya cakap all those 50 losers aren’t good enough for you?” Aku bertanya, cuba memutarkan memori kali pertama aku bertemu dengan dia di kolam berdekatan The Mad’s Lab kafe. Dalam diam aku harap dia ingat. Sebab aku ingat setiap detik tika itu. Skirt kelabu dia pakai, blaus putih yang tersarung di badan dia. Gemuruh kakinya menghentak lantai kafe. Jari-jari dia menggigil mengutil kulit mati di sekeliling kuku. Oh aku ingat semua.

Akira mengangguk. “Awak cakap sebab mata diaorang mati.” Ujarnya perlahan. Aku menahan senyum lebar. Dia ingat. “I did. Diaorang tak passionate nak kenal awak. Then awak tanya siapa patut awak pilih dan saya cakap, ‘Saya. Pilih saya.’ Ingat?” Aku bertanya lagi. Aku tahu dia ingat sebab pipi dia mula berubah kemerahan. Akira lambat-lambat mengangguk. Aku mendekatkan sedikit wajah aku kepada dia dan berkata perlahan,

“I wasn’t fooling when I said that Akira. I’m passionate to know you, to learn every single thing about you. I may not be good enough for you, but... I want to be.”

Rosebud says:

Can fish have a fever? Haaa jawab sekarang!
This question was actually asked by my own physiology lecturer. We were all like...... krik krik. haha. and I did the same to my students too. I forced them to design an assignment by answering this crazy question. I tell you, they loved it! (yeah I'm a bit like Hadi.... lol)

Akira's research is actually my own research during master's degree. I did research on cocoa pollinator which is the midges. So that's why I can show off a bit (hehe) some of the information about those microscopic insects. However, I'm pretty worried if some of you guys can't understand whatever the hell I'm trying to portray. I hope I ace it tho. Anyway, if you guys have any questions about it, write it to me. I'll reply insya Allah.

p.s Art Borkent is a real person. He is an expert on midges and he did reply my email, helping me identified & sorted those midges based on their morphological traits. He stayed in Malaysia for several years which explains his not-so-bad BM. huhu. Ya pak cik Kanada tu sangat awesome. I didn't know it was his journals I have been referring to until one day when I was replying his email I realized his name sounded sooo familiar. rupanya journal dia aku dok guna selama ni. lol. nice guy!